Foire aux questions

De nombreuses personnes pensent encore que les boissons contenant de la caféine, comme le café, le thé et les sodas, ont un effet diurétique et favorisent la déshydratation. Voici la réponse à quelques questions fréquemment posées.

1. Les boissons contenant de la caféine accroissent les pertes d'eau par l'organisme – vrai ou faux ?

Faux. En dépit de ce que l'on peut souvent lire dans les magazines et les guides de voyage populaires, aucune preuve ne vient étayer cette affirmation. En fait, la consommation modérée de café ou d'autres boissons caféinées n'entraîne pas de déshydratation et contribue de façon importante à l'apport quotidien en liquide.

2. Les boissons contenant de la caféine sont une cause importante de déshydratation pendant les mois d'été – vrai ou faux ?

Faux. Les principaux facteurs de déshydratation sont la température et l'humidité de l'air ambiant. Lorsque la température augmente, nous transpirons davantage ; cette perte est augmentée en cas d'exercice prolongé dans un environnement chaud.

3. Quelle quantité moyenne d'eau perdons-nous par jour ?

(a) 1150 ml (b) 1800 ml (c) 2500 ml

La perte d'eau moyenne par jour est d'environ 2500 ml dont près de la moitié sous forme d'urine. La perte d'eau par transpiration est de 800 ml et le restant est évacué par les poumons. Ces quantités peuvent varier et, dans des conditions extrêmes de chaleur et d'exercice, la perte d'eau peut atteindre 10 litres par jour.

4. Quelle quantité de liquide devons-nous boire ?

Les liquides représentent une partie importante de notre alimentation et pour maintenir l'équilibre en eau de l'organisme il faut boire en moyenne de 6 à 8 tasses (1,5-2 litres) de liquide dans la journée, dont des boissons caféinées comme le café. Cette quantité doit être augmentée à environ 8 à 12 tasses (2-3 litres) par temps chaud, pendant et après un exercice physique ou en cas de fièvre.

5. Quelles sont les personnes courant un risque de déshydratation ?

Les personnes courant un risque particulier de déshydratation, et de ses conséquences, sont les très jeunes et les personnes âgées. Même les enfants sains et physiquement actifs courent ce risque par temps chaud. Ils ont une superficie cutanée relativement plus importante et transpirent donc plus pour maintenir leur température.

Les personnes âgées réduisent souvent leur apport en liquide après le repas du midi pour éviter de devoir se lever pendant la nuit. En outre, la sensation de soif s'estompe souvent chez les personnes âgées qui ne boivent pas suffisamment pour remplacer les pertes normales de liquide.

Certaines professions, comme les pompiers, ou certains travaux d'usine impliquant une intense activité physique dans un environnement chaud, nécessitent un apport complémentaire régulier en liquide, dont nous avons tous besoin dans un climat chaud et humide.

6. Quels sont les signes et les effets de la déshydratation ?

Maux de tête fréquents, fatigue, constipation et nausées, sont des symptômes types de la déshydratation. La bouche ou les lèvres sèches sont également un indicateur d'une insuffisance de notre apport en liquide. Un autre guide utile est la couleur de l'urine – elle doit être jaune paille.

Les médecins sont tous d'accord pour dire qu'une légère déshydratation permanente nuit au bien-être général. Toutefois, une déshydratation importante est mauvaise pour la santé et est associée à une baisse de l'efficacité du fonctionnement du cœur et des reins ainsi qu'à une sensation de mal-être.

7. Qu'est-ce qui provoque la soif ?

Nous sommes consciemment poussés à boire lorsque le volume sanguin baisse et que le taux de sodium dans le sang augmente. Ce mécanisme nous est peu sensible et nous pouvons être déjà légèrement déshydratés avant de ressentir le besoin de boire.

8. Quelle est l'origine de la caféine dans notre alimentation ?

La caféine est présente dans de nombreux produits. Les principales sources de caféine dans notre alimentation sont le thé, le café, le cacao, le chocolat et les boissons à base de cola ou énergisantes (particulièrement celles qui contiennent de grandes quantités de caféine et de sucre).

9. Que se passe-t-il lorsqu'on boit 3-4 tasses de café par jour – la quantité d'urine augmente-t-elle ?

Non, les consommateurs réguliers de boissons caféinées, y compris le café, ont un seuil de tolérance plus élevé au léger effet diurétique, et l'effet à long terme sur l'hydratation est très semblable à celui de l'eau.

De même qu'il est conseillé de manger varié, nous devons consommer des boissons variées. Les liquides sont une partie importante d'une alimentation saine et il faut boire au moins 6 à 8 tasses (1,5-2 litres) de liquide par jour pour l'équilibre de l'organisme. Le café peut contribuer positivement à cet apport en liquide car il possède d'autres vertus pour la santé.

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