COMBATTRE LES EFFETS DU DÉCALAGE HORAIRE GRÂCE AU CAFÉ

Cela vous rappelle quelque chose ?

Après un vol de nuit, vous venez d'arriver pour passer deux semaines de vacances, vous détendre et vous amuser ; ou vous vous sentez “groggy”. Votre horloge biologique vous dit qu'il est minuit dans votre pays, et au lieu de commencer à profiter tout de suite de vos précieuses vacances à l'étranger, vous vous sentez fatigué, désorienté, vous avez un vague mal de tête et vous passez pratiquement toute la première journée à dormir. Vous finissez en général par vous adapter, mais il est sans doute alors temps de rentrer chez vous !

Si les effets du décalage horaire peuvent contribuer à vous gâcher les vacances, les conséquences qui en découlent sur votre prestation professionnelle peuvent être bien plus graves. Imaginez d'être obligé de participer à une importante conférence après un voyage en avion qui vous a fait traverser six fuseaux horaires. Vous risquez fort d'être moins productif et plus susceptible de commettre des erreurs : ce n'est guère le moment idéal pour mener une importante négociation commerciale.

Nous ressentons les effets du décalage horaire lorsque nous perturbons les rythmes “circadiens” normaux, qui nous aident à nous réveiller le matin et à nous endormir le soir. Des études ont montré que, après de longs voyages aériens, la plupart d'entre nous subissent des effets divers et nombreux. À court terme, il s'agit de symptômes tels que déshydratation, jambes lourdes, pieds ankylosés, et même des symptômes qui peuvent durer pendant plusieurs jours après la fin du vol, tels que fatigue, insomnies, désorientation, légère irritabilité, manque de concentration et de motivation.

Dans le cadre d'une étude menée par des scientifiques de la NASA en collaboration avec une compagnie aérienne, on a montré que le décalage horaire réduit sensiblement notre aptitude à la prise de décision et réduit notre pouvoir de concentration de 75%, notre aptitude à la communication de 30% et notre mémoire de 20%. On calcule que, pour retrouver un niveau normal d'énergie, nous avons besoin d'une journée par fuseau horaire traversé lors du voyage.

Alors, comment le café peut-il nous aider ?

Il est prouvé que la caféine du café allonge la durée de concentration et la vigilance, améliore notre aptitude à la communication et accroît notre mémoire à court terme. Donc, le fait de boire une tasse de café peut nous aider à combattre les effets les plus néfastes du décalage horaire et nous permettre de fonctionner normalement, malgré le décalage.

De même que la lumière vive et l'exercice, la caféine peut aussi agir sur l'hypothalamus, centre de commande principal de l'horloge biologique dans le cerveau, et favoriser la réadaptation à un horaire qui coïncide avec le fuseau horaire du pays de destination. En fait, la caféine peut remettre à l'heure notre horloge biologique en l'adaptant à un horaire différent. Et, contrairement à une croyance répandue, le café n'est pas plus diurétique que l'eau.

Une fois arrivé à destination ou une fois rentré chez vous, buvez du café à intervalles réguliers pendant la journée. Il vous permettra non seulement de rester éveillé, mais il enverra aussi à votre cerveau les instructions lui indiquant de remettre à l'heure locale votre horloge biologique.

Donc, la prochaine fois que vous prendrez l'avion pour un vol de longue durée, n'oubliez pas combien une tasse de café peut vous aider à mieux profiter de votre séjour à l'autre bout du monde après un “atterrissage réussi” !

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