PARE PARA DESCANSAR

Você está com calor, suas pálpebras estão pesadas, e há vários quilômetros você parou de notar os perigos e de reagir depressa. Por que afinal você ainda está dirigindo ……?

Dirigir com sono causa mais mortes e ferimentos graves do que dirigir alcoolizado. Um modo de combater de forma segura a sonolência, em particular quando o motorista já está tendo que lutar contra o sono, consiste em PARAR de dirigir, TOMAR uma ou duas xícaras de café (mais ou menos 150 mg de cafeína no total) e cochilar ou DORMIR uns 15 minutos.

Quais são as causas?

Nas zonas urbanas, onde o motorista sonolento está cercado de coisas para ver e fazer, o número de acidentes graves pode ser pequeno. Em trechos longos e monótonos das estradas principais, que pouco exigem do motorista, a situação piora muito. Não há problemas quando estamos alertas, mas quando dirigimos quando normalmente estaríamos dormindo ou quando estamos muitos cansados, o risco de uma colisão aumenta significativamente.

Pesquisas do Ministério dos Transportes do Reino Unido sugerem que, em cada 10 colisões, uma ocorre quando os motoristas cochilam ao volante – ou seja, duas vezes mais do que os acidentes causados por excesso de velocidade. Há mais probabilidade de mortes e ferimentos graves nessas colisões porque motoristas com sono não costumam desviar ou frear antes do impacto (1,2).

Na Nova Zelândia, entre 2002 e 2004, o cansaço dos motoristas foi identificado como fator que contribuiu para 134 acidentes com mortos e 1.703 colisões com feridos (cerca de 11 por cento dos acidentes com mortos e seis por cento das colisões com feridos por ano). Na Austrália, as estatísticas referentes à rede rodoviária indicam que o cansaço responde por até 30 por cento das colisões envolvendo um único veículo nas zonas rurais (3). Os dados obtidos num estudo italiano são análogos (morte do motorista em 11,4% dos acidentes relacionados com o sono, contra 5,5% nos acidentes em geral) (4).

Quem é afetado?

As estradas são usadas como parte do trabalho de muitas pessoas. Por isso, não surpreende que tantos acidentes rodoviários envolvam veículos de trabalho. No Reino Unido, o número de acidentes fatais com caminhões é quase o dobro dos acidentes com carros (5). Nos Estados Unidos, o Departamento dos Transportes considera que todos os caminhões do país poderão estar envolvidos em pelo menos uma colisão relacionada com o sono durante sua vida útil (6) e que o cansaço dos motoristas provavelmente contribui para 20 a 40% das colisões de caminhões.

O trabalho noturno também torna vulneráveis motoristas como, por exemplo, médicos de plantão ou trabalhadores voltando para casa depois de turnos noturnos. O pior período é das 2 às 6 da manhã. (7,8). É 20 vezes mais provável que o motorista adormeça ao volante por volta das 6 da manhã do que por volta das 10 (9). Estudos sugerem que a juventude é um importante fator de risco no que diz respeito aos acidentes relacionados com o sono (cerca da metade dos motoristas tem menos de 30 35 anos). Os motoristas mais idosos e os que dirigem depois de um almoço reforçado também são vulneráveis à sonolência no meio da tarde. Por volta das 4 da tarde, a probabilidade de adormecer ao volante é três vezes maior do que às 10 da manhã ou às 7 da noite, quando o ritmo circadiano de nossa sonolência é menos intenso (9).

Para os motoristas, o risco de acidentes também aumenta com o começo de uma longa viagem no último dia de trabalho antes das férias, ou com a necessidade de levantar muito mais cedo do que de costume para iniciar uma longa viagem, em que o potencial de cansaço é maior. As férias são outra época de riscos. Freqüentemente, as viagens significam longas horas ao volante, muitas vezes com calor e no clarão do sol, depois de dormir menos do que de costume. Também é comum dirigir depois de uma longa viagem aérea até o local das férias – e isso tudo, combinado, pode ser letal.

No entanto, somos todos muito vulneráveis à sonolência depois de dormir pouco ou mal. O cansaço pode facilmente afetar nossa capacidade de dirigir e nosso discernimento, e se isso acontece numa zona urbana, o perigo pode ser considerável.

Reconhecendo os sinais de perigo

Mesmo nas melhores ocasiões, dirigir pode ser uma experiência que cansa e frustra. Se, além disso, a estrada for muito movimentada e o calor estiver sufocante, a paciência do motorista pode se esgotar muito depressa, e ele pode deixar de notar os sinais de cansaço.

O sono não ocorre por si mesmo, e não há desculpas para pegar no sono ao volante. No entanto, a maioria dos motoristas que causam acidentes relacionados com o sono costuma negar que adormeceu. Isto não surpreende, pois é preciso dormir dois a quatro minutos antes que qualquer lembrança do sono seja possível, e a maior parte dos acidentes acontece quando um motorista só dormiu alguns segundos (10). Porém um microssono de não mais do que quatro segundos pode ter conseqüências fatais. Nesse breve espaço de tempo, um carro a uma velocidade de 88 km (55 milhas) por hora percorre mais de 30 metros (cerca de100 pés) – praticamente o comprimento de uma quadra de tênis.

Os motoristas devem se manter atentos para diversos sinais de sonolência:

- Bocejos constantes
- Olhos cansados, ardendo ou enxergando com menos clareza
- Dificuldade em manter a cabeça erguida
- Menor capacidade de se manter na pista correta
- Reações lentas
- Falta de concentração ou devaneios
- Velocidade irregular
- Dificuldade em lembrar as últimas milhas ou quilômetros

Cantigas de ninar dos motoristas

A noção de que se deve cantar ou ouvir música para se manter alerta e combater o cansaço infelizmente não passa de um mito popular. Cantar ou ouvir música só ajudam no começo e podem impedir o motorista de perceber que está com sono e guiando mal. Da mesma forma, as vantagens do ar frio no rosto também são um mito (11). O motorista costuma tomar essas providências quando já está tendo que combater o sono. Neste ponto, o que é seguro fazer é parar de dirigir o quanto antes, descansar no mínimo 30 minutos, tomar algumas xícaras de café cafeinado e cochilar alguns minutos (17).

Como o café pode ajudar

Muitas pesquisas vêm sendo feitas em busca da maneira mais viável de mitigar a sonolência dos motoristas. Alguns estudos de laboratório mostram que doses relativamente pequenas de cafeína, de 100 a 200 mg, melhoram de forma significativa a vigilância das pessoas observadas em estado de sonolência (12,13,14).

Em outros estudos de laboratório (15,16) foram comparados diversos fatores que, segundo se julga, têm influência. Esses fatores incluem diferentes fases das paradas para descanso nas estradas, níveis variados de ingestão de cafeína e em diversas alturas do dia, e diversos graus de privação do sono.

Constatou-se que tanto a cafeína como a possibilidade de tirar um cochilo reduzem significativamente o número de incidentes rodoviários grandes e pequenos e têm o poderoso efeito de suprimir o sono e os sinais de sonolência. A combinação mais eficaz é, durante uma parada de 30 minutos, tomar uma ou duas xícaras de café, que lhe fornecem cerca de 150 mg de cafeína, e então cochilar por mais ou menos 15 minutos (17).

Atenção para onde você vai

Dirigir com sono não é ilegal, mas é tão perigoso quanto dirigir alcoolizado, se não for mais perigoso. A sensação de sono ao dirigir significa que você está correndo maior risco de bater. Pare, descanse e abra os olhos para a necessidade de dirigir com mais segurança.

Para maiores detalhes, visite Referências