Perguntas Freqüentes

Muitos ainda acreditam que as bebidas cafeinadas, como o café, o chá e certos refrigerantes, podem ter um efeito diurético e desidratar. Aqui estão as respostas a algumas perguntas freqüentes.

1. As bebidas que contêm cafeína fazem o corpo eliminar mais água do que o normal – verdadeiro ou falso?

Falso. Apesar do que se lê com freqüência nas revistas populares e guias de viagem, não há provas para substanciar essa alegação. Na verdade, a ingestão moderada de café e outras bebidas cafeinadas não leva à desidratação, mas faz uma importante contribuição ao volume de fluidos que precisamos ingerir diariamente.

2. As bebidas que contêm cafeína são uma das principais causas da desidratação durante o calor do verão – verdadeiro ou falso?

Falso. Os principais fatores que afetam a perda de água de nosso corpo são a temperatura do ar circundante e a umidade. Quando a temperatura aumenta, nós suamos mais. A perda é ainda maior quando fazemos exercícios prolongados em ambientes quentes.

3. Quanta água nós eliminamos em média por dia?

a) 1.150 ml b) 1.800 ml c) 2.500 ml

A média normal diária de eliminação de água é de cerca de 2.500 ml. A urina responde por cerca da metade dessa média. 800 ml são eliminados pela pele, e a maior parte do restante pelos pulmões. Essas quantidades obviamente variam, e em condições extremas de calor e exercício, a eliminação diária de fluidos pode ultrapassar 10 litros.

4. Quanta água precisamos tomar?

Os fluidos são uma parte importante de nossa dieta. Para manter o equilíbrio deles em nosso corpo, precisamos tomar uma média diária de 6 a 8 copos (1,5 a 2 litros) de fluidos diversos, que podem incluir bebidas cafeinadas como o café. É preciso aumentar a quantidade indicada para cerca de 8 a 12 copos (2 a 3 litros) em tempo mais quente, durante e após os exercícios, ou quando a temperatura do corpo está mais alta, em estados febris.

5. Quem pode estar correndo risco de desidratação?

Quem mais corre o risco de desidratação e suas conseqüências são as crianças e os idosos. Em períodos de muito calor, mesmo as crianças saudáveis e fisicamente ativas correm risco. A superfície coberta pela pele é relativamente maior no corpo das crianças, e elas suam mais para se refrescar.

Há idosos que freqüentemente tomam menos fluidos depois do almoço para não ter de se levantar e ir ao banheiro durante a noite. A sensação de sede também costuma ser menor nos idosos, e por isso eles nem sempre ingerem líquidos em quantidades suficientes para repor as da eliminação normal.

Quem faz trabalho físico duro em ambientes quentes, como os bombeiros e os empregados de algumas indústrias, também precisa completar seus níveis de fluidos a intervalos regulares, como nós todos precisamos, quando em climas quentes e úmidos.

6. Quais são os sinais e efeitos da desidratação?

Dores de cabeça freqüentes, cansaço, intestino preguiçoso e náuseas são sintomas típicos de desidratação. Boca ou lábios secos também indicam que a ingestão de líquidos está sendo insuficiente. Outro guia útil é a cor da urina – ela deve ser cor de palha.

Segundo os médicos, uma desidratação leve que persiste afeta negativamente o bem-estar geral. Se for intensa, porém, a desidratação prejudica a saúde, está associada a menos eficiência no funcionamento do coração e dos rins e faz-nos sentir doentes.

7. O que é que dá sede, portanto?

A nível consciente, somos estimulados a tomar líquidos quando o volume de nosso sangue diminui e a concentração de sódio aumenta no sangue. Somos um pouco insensíveis a essa mecânica, e já podemos estar ligeiramente desidratados antes de ser induzidos a tomar líquidos.

8. De onde vem a cafeína em nossa dieta?

A cafeína está presente em muitos produtos. Suas principais fontes na dieta são o chá, o café, as bebidas do chocolate, o chocolate, as bebidas do tipo cola e as de “alta energia” (especificamente, as bebidas com altos teores de cafeína e de açúcar).

9. O que acontece quando tomamos 3 a 4 xícaras de café por dia – nossa produção de urina se mantém alta?

Não. Os consumidores habituais de bebidas cafeinadas, entre os quais o café, têm maior tolerância ao leve efeito diurético. Assim, a longo prazo o efeito geral com referência à hidratação é muito semelhante ao da água.

Da mesma forma como é aconselhável comer e saborear uma variedade de alimentos, é aconselhável também tomar uma variedade de bebidas. Os fluidos são parte importante de uma dieta saudável, e precisamos de no mínimo 6 a 8 copos (1,5 a 2 litros) de fluidos por dia para manter seu equilíbrio em nosso corpo. O café, além de trazer outros benefícios à saúde, como tem sido demonstrado, pode fazer uma contribuição positiva ao volume de líquidos que precisamos ingerir todos os dias.

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